MIEDO A VOLAR ¿COMO VENCER LA AEROFOBIA ? ¿COMO VENCER EL MIEDO A VOLAR ?

Primero eran unos cuantos ejecutivos, ahora son cada vez más personas y más diversas las que deciden enfrentarse a su miedo a volar. Así lo explica Javier del Campo, instructor, ex comandante con 35 años de experiencia como piloto de Iberia y 10 como piloto militar.

En su último curso acudió una mujer de 70 años. "Si ha vivido hasta ahora con el miedo, ¿cómo se ha decidido a superarlo?, le preguntó el ex piloto. "Es que mi hija se ha ido a vivir a Argentina. Si quiero ver a mis nietos, tendré que volar, respondió la mujer totalmente convencida.

"El aumento de personas que buscan ayuda profesional para vencer su aerofobia obedece a que hoy se viaja más, hay más oportunidades de volar, por ejemplo, por las tarifas baratas", opina la psicóloga Eva Massot, que imparte un curso para perder el miedo a volar con la empresa Top Fly en el aeropuerto de Sabadell. Algunas cifras apuntan que una de cada seis personas teme volar. En una encuesta de la empresa Boeing se revela que una de cada cinco personas evita subirse al avión y que dos de cada tres pasajeros lo pasan mal en un vuelo.

Del Campo imparte el curso que Iberia organiza desde 1990 - con la empresa Especial Directivos- y por el que ya han pasado 3 mil personas. Antes se programaban seis cursos al año, desde hace un par de años es mensual, y en los meses previos al verano se hacen dos (dura día y medio).

A cada curso acuden entre 15 y 20 personas. En el mes de julio ya casi se han cubierto las plazas para el próximo septiembre. Aunque ahora ya no son sólo ejecutivos, sino personas de todo tipo - los más jóvenes y niños no suelen tener miedo a no ser que se lo contagie un adulto-, que tienen miedo a volar.

Es un temor irracional, entre la fobia y la obsesión, explica Eva Massot. "Son personas -señala- con un nivel educativo elevado, acostumbradas a controlar la situación. Como es un miedo específico no afecta a otras facetas de su vida -no necesariamente quien tiene fobia a volar la tiene también a las alturas o a espacios cerrados o al mar-, por ello les molesta este miedo irracional.

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Empiezan a especular sobre todo lo malo que puede ocurrir; su parte racional desmonta esos argumentos, pero surgen otros. Eso les causa una gran ansiedad, que puede manifestarse en taquicardias y otros síntomas".

El miedo, indica la psicóloga, empieza ya cuando se decide el viaje, cuando se compra el billete. "Lo que teme la persona afectada no es tanto la muerte, sino que pase algo que no pueda controlar", apunta. Para ayudarles a vencer el miedo, Massot aplica una terapia individual que consiste en "mirar al miedo a la cara" (en otras terapias lo que se dan son instrumentos para no pensar en qué causa miedo).

Massot aborda con la persona afectada las reacciones que tiene cuando va a volar - las usuales son evitar hablar de ello, tomar fármacos o alcohol, intentar controlarse- y las desmenuza: no es bueno evitar el problema o intentar quedarse KO durante el vuelo porque no resuelve el miedo. La psicóloga da instrumentos al afectado para reducir la ansiedad. Por ejemplo, no trata de impedir que especule, pero le aconseja acotarlo a una hora al día.

Se da otras instrucciones para cuando suba al avión, como escribir sus temores, así se concentra en una tarea, no ajena a lo que le preocupa, pero que le distrae.
En las terapias, la otra mitad consiste en familiarizarse con el avión y la aeronáutica. Los afectados van al aeropuerto y se les explica cómo funciona el avión, cómo se revisa, cómo se forma a los pilotos, cómo se prepara un vuelo. Después pasan a un simulador y suelen acabar haciendo un vuelo real.

En los cursos de Iberia, Del Campo señala que, en el simulador -que reproduce el interior de un avión, incluso con movimiento- se emulan situaciones de emergencia (aterrizaje, incendio, parada de motores...), todo lo que los pasajeros piensan que es lo peor que puede suceder. En las prácticas de piloto y las revisiones que pasan dos veces al año también se simulan o se les obliga a despegar con un motor o a aterrizar con los motores parados.

El curso de Iberia se cierra con un viaje en el puente aéreo Madrid-Barcelona. "En la ida embarcan con miedo, al regreso, tienen menos si han aplicado lo que les enseñamos", dice Del Campo.

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Tanto el ex piloto como la psicóloga aseguran que la terapia suele funcionar, aunque el miedo no desaparece por arte de magia. Lo que se da a la persona afectada son instrumentos para aprender a reducirlo y la mayoría lo logra. Del Campo agrega que no se rehúye la cuestión de la accidentabilidad, incluso le dedica un capítulo en el libro que ha escrito con la psicóloga de su curso, Luisa Martín, Feliz vuelo: Cómo perder el miedo a volar (Planeta).

"Se han hecho cálculos de probabilidades y una persona de 75 años que cogiera el puente aéreo todos los días de su vida tendría una posibilidad de sufrir un accidente cada 20 siglos", afirma. El ex piloto agrega que los atentados del 11-S en Estados Unidos o la amenaza del terrorismo no causan aerofobia, aunque quienes la sufren tienen un elemento más que temer.

Con sus años de experiencia de vuelo, Del Campo asegura que se ha encontrado con pocos casos en que un pasajero asustado complicara el vuelo. "No se puede regresar, hay que tranquilizarlo", dice. Sólo en un vuelo suyo hubo que inmovilizar a un pasajero, pero no por miedo: sufría una enfermedad mental y padeció una crisis y quería salir del avión.

Estrategias

"Nunca me gustará volar, pero ahora ya no es una agonía. La terapia me hace ver más racionalmente la cuestión y ya soy capaz de leer en un vuelo".

Estela Martín se ha pasado vuelos llorando, agarrada al asiento angustiada. "Siempre había volado hasta que hace unos años tuve un accidente de tráfico y me entró miedo a volar. Parece inexplicable, pero así fue. En coche soy muy prudente, pero subir a un avión era un drama", cuenta esta barcelonesa de 41 años que, por su trabajo en una agencia de representación de moda, debe viajar en avión unas diez veces al año. "Me daba vergüenza por mí y mis acompañantes.

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Es difícil que quien no lo sufra lo comprenda, porque es irracional y yo lo sabía, pero no podía evitarlo", explica. "El miedo empezaba ya cuando sabía que debía volar, días antes ya no dormía. Al llegar al aeropuerto pensaba: Que pase algo, que haya niebla o se haya anulado el vuelo..., ya antes de subir al avión sentía una gran angustia y en el asiento una opresión en el pecho. Me tomaba tranquilizantes, pero lo pasaba igualmente mal. Cuando ocurrieron los atentados del 11-S ya alcancé la paranoia porque a todas las posibilidades que se me pasaban por la cabeza de que ocurriera algo se sumaba un atentado. Iba mirando a todos los otros pasajeros por si hacían algo sospechoso... Era muy angustiante, pero a la vez no quería que el miedo me limitara".

Su empresa le pagó la terapia para superar su miedo a volar hace un año. "Era más bien escéptica, pero funciona; me hace ver más racionalmente la cuestión y no me angustio tanto", asegura. Cuenta que sigue teniendo cierto temor, y que pide que le den primera fila y se fija en las azafatas para tranquilizarse, "si están tranquilas, yo también". "Nunca me gustará volar, pero al menos ya no es una agonía, si antes el avión se zarandeaba y me agarraba al asiento, ahora pienso en las explicaciones técnicas y me tranquilizo", explica. Uno de sus ejercicios más eficaces es escribir. "Al principio me pasaba el vuelo escribiendo, ahora ya leo", bromea.

Estela tiene un hijo de 12 años. "Si vuelo con él, hago que se siente lejos. No quiero que se le contagie mi miedo", afirma.